活在与人相爱的宁静中，这就是爱的本质

从人的角度来看，基督的恩典似乎在时间上有起点——耶稣的生、死与复活都有特定的日期，我们与耶稣相遇也是有时间性的，他的恩典遍布在难忘的人生经历中。对照之下，上帝的爱是永恒的，始于父的里面，是绝对的，超时间的，是源于三一真神的属性。就是在这样的起源里，早于我们未曾存在、宇宙未曾造成之前，我们已蒙上帝所爱，他已预定且呼召了我们。

我们颂赞父神，并非只因他在爱子里为我们成就的大事。耶稣的工作乃是恢复并完成父神在创造之时所开展的工作，就是按他的形像样式造人。保罗在《以弗所书》表达了这思想：

神从创立世界以前，在基督里拣选了我们，使我们在他面前成为圣洁，无有瑕疪。又因爱我们，就按着自己意旨所喜悦的，预定我们藉耶稣基督得儿子的名分，使他荣耀的恩典得着称赞。这恩典是他在爱子里所赐给我们的。（弗1:46）

我们对父神的敬拜集中于他在创世之前所定的美旨。

向父神祈祷乃是对于他的奥秘和荣耀的探究。这样的祷告具有勇气、自信、坦然和充满盼望，另一方面，却也是满心惊畏、讶异、敬拜、赞美与钦羡。这些特性是从上帝对我们的爱而来，反映了上帝的本性。

默观祷告就像一面镜子，能反映出上帝的爱。默观上帝的爱，这个举动乃是全人投入的，因为这爱全然使我们着迷，使我们与他联合并被他所占有。我们不是单用自己生活的一部分（所谓“属灵”的）去祈求上帝的爱，相反的，上帝的爱融和了我们内在的矛盾，使我的意念与行为、祷告与生活、思想与情感都得到调和。

上帝的爱使我们可以按着本相而活。我们能饶恕，因为我们已蒙饶恕；我们使人得着医治，因我们已蒙医治；我们过着被救赎的生活，因我们是被赎的子民；我们爱，因我们已蒙爱。

上帝的爱奥秘奇妙，使我们彻底地正视生命，胜于昔日企图凭着自己控制一切。按照十架约翰的经历，上帝的爱是“燃烧的火焰”，身在其中，与上帝联合的心灵完全地焚烧火热。弗朗西斯·沙雷氏用普照万物的阳光比喻上帝的爱。乔治·赫伯特视上帝的爱为和蔼的主人，善于招待羞怯不配的客人去享受丰富的筵席，叫他一无所缺。对于大主教芬乃伦来说，上帝的爱无比真实，超越了一切需求，以至他愿意将生命化为祭物献给上帝，他说：

这种淡然地看自己以及所爱的一切之态度，不仅不会使美好的友谊变为干涸，也不会叫你的心变得麻木，相反的，它使你培养人神之间的情谊，既纯净又牢固，而且是亲切、坚贞、热诚、甜蜜温馨的。我们在其中寻着了最丰富的情谊，能满足人性所渴求的所有慰藉。

因此，爱上帝的人有双重的生活：一方面，他是个正常的凡人，与上帝的关系帮助他作一个好人，与人交往，转化一切关系；另一方面，他里面蕴藏着彻底而激烈的态度，唯有用极端的词语才可以描述得恰当———他被涌进伟大的急流中，被烈火吞噬，被汪洋所涵盖。被上帝的爱所护庇的生活就是如此。爱上帝的人在世生活如同隐姓埋名的人，偶尔之间，另一位爱上帝的人瞥见了他的光彩，像天使经过窗前一般。

活在与人相爱的宁静中，这就是爱的本质。认识上帝的爱就是找着避风港，永不他迁。这样静态的情境似乎与上文格格不入，事实上，上帝的爱抓住我们，叫我们脱离玩世不恭，不再与轻浮的恋情牵扯，而是单单安息在他怀里。

父上帝爱我们，他所给的不是一些别的东西，而是他自己。

所以，我们在祷告中的回应必须与他的行动相应，将自己给他。没有别的去处，没有别的恋慕，只求与他同在，因我们是他所造的。他的性格，与我们当初受造时的性格，原是互相匹配的。

《诗篇》说：“我常与你同在，你搀着我的右手。”（诗73：23）我们每一个人，都需要亲自按着经验与心中的信念做决定：“但我亲近上帝是与我有益。”（诗73:28）