1000多名孤儿的母亲

想到印度，很多人都知道那位得过诺贝尔和平奖的德兰修女(Mother Teresa，或译德蕾沙)。她成为人道主义的典范。但是很少人注意到，在她到印度之前，已经有一位爱尔兰姑娘，也曾埋身于印度南部长达55年，终身为拯救印度童妓而努力。

贾艾梅(Amy Carmichael,1867-1951) 被许多印度人称为“爱玛”(Amma，这是泰米尔语的“母亲”之意)，不但和她的名字“艾梅”发音相近，也很像闽南话的“阿妈”(婆婆之意)。她不但是一位满有爱心的孤儿之母，而且后来更成为举世瞩目的女诗人。

贾艾梅出生于北爱尔兰一个富有的家庭，自幼便热爱大自然以及一切生物。但是她更爱周遭的人们，因此，她效法耶稣，为人类献出她全部的爱。1885年，剑桥大学七位风云人物（被称为“剑桥七杰”）同时加入内地会到中国传教，成为轰动一时的大消息。贾艾梅1887年参加了一个著名的英国凯西培灵大会，聆听中国内地会创办人戴德生的演讲，也在神的感召下，立志到亚洲宣教。

她原来的计划是要加入戴德生的中国内地会去中国，但体检时没有过关。于是她在1893年就先去了日本，但是待了不到一年半，因为身体不适应，就去了孟加拉和锡兰。然后因为她的义父——凯西培灵大会的主席威尔森——病重，她回英国照顾他。不到一年，她又回到亚洲，却在印度南部塔米尔人聚居的杜尼法(Dohnavur) 定居下来，并在那里服侍了55年，从未曾返国休假。

一百多年前的印度，比今天更加保守、落后。不但印度教与伊斯兰教根深蒂固，排外性很强；种姓制度造成的阶级隔离，更是难以逾越。还有一些不人道的恶俗——如妻妾殉葬及将小女孩送到庙里“嫁给神”等，都是令人发指的。

从收容第一个“庙里的孩子”开始，贾艾梅就投身在与这个恶俗奋斗的争战中。她曾遭遇到各方面的逼迫与威胁：当地印度教庙宇极力否认他们有这种习俗，又指控她诱拐女孩；在那里的其他基督教宣教团体，也质疑这种“庙妓”存在的真实性，并与她保持距离；英国殖民地政府更觉得她惹是生非，制造争端。但是她坚忍不拔地继续这个救援的事工，到 1913年，也就是12年后，慢慢地，她的家变成一个孩子的庇护所，一共收容了130个孩童。

贾艾梅与一些有同样心志的人，成了“杜尼法团契”(Dohnavur Fellowship) 。在这个团体里，除了一些印度妇女外，也有世界各地来的义工，在这里他们一起学习过彼此相爱、互相服侍的群居生活。到1950年，就有三个“妇女公社”(Sistersofthe Common Life) 。后来他们也收容男孩子，更设立了一家医院。在贾艾梅有生之年，一共帮助了超过一千位女孩和男孩，不但让她们得到温饱，更受到良好的教育。

贾艾梅一反其他白人宣教士的惯例，终生都穿着印度的“纱笼”，她完全与印度人同化，至死也没有离开过印度这块土地。但是她最大的特征，还是她那水晶般透明的爱，以及像基督一样的品格。凡接触过她的人，没有人不被她的爱所吸引，尤其是小孩子。难怪她成为许多人的“母亲”。

贾艾梅后来因为跌伤以及脊椎骨弯曲有20年之久，她几乎足不出户，被局限在她的“平安室”(Room of Peace) 里。这与被称为“暗室之后”的蔡苏娟女士有类似的遭遇。曾任上海江湾神学院院长的蔡苏娟，因为眼睛的疾病，被困在美国宾州幽暗的卧室之中四十多年。但是非常相似的是，她们的心灵并未受到局限，反而大放异彩，成为多人的祝福。

1951年，贾艾梅在睡梦中离世，享年83岁。依据她的遗言，她的坟墓极为简朴，只有一个普通的墓石，上面写着“爱玛”(Amma)。