充满恩典的真理会带来真正的改变
关于恩典,撒旦希望基督徒父母听信的最大谎言是——恩典很危险,因此需要“遏制”。当我们相信了这个谎言后,我们不仅会假装不懂恩典,而且会破坏福音对孩子生命成长的影响。类似“是的,有恩典,但是……”这样的倾向,是一种带着惧怕的态度,它使道德主义一直萦绕在父母心间。如果说上帝憎恶什么的话,那一定是道德主义!
我理解父母对恩典的惧怕。作为三个孩子的父亲,我的其中一个责任是管教他们,让他们更深地理解顺服的意义;教导他们拒绝做上帝憎恶的事,乐意做上帝喜悦的事。但是,我时常(错误地)认为,约束不羁心灵的唯一方式,就是制定出更多的规则。然而,实际上,只有当这些人品尝到上帝对罪人完全且无条件的恩典时,他们才会破天荒地开始顺服。
基于福音的成圣具有讽刺性的是,当人们越来越意识到,他们得以见神的面不是因为自己的顺服,而是因为基督的顺服时,他们就会更加顺服。换句话说,当孩子们认识到,他们与神的关系不是取决于他们为基督做了什么,而是取决于基督为他们做了什么时,他们最终才会表现出更好的行为。
在适度的惧怕和愧疚驱使下,我可以在短期内让三个孩子顺服。但是,我的愿望不是让他们顺服五分钟或五天,而是他们能够顺服五十年!而实现这一愿望需要比惧怕与愧疚更大、更积极的力量。孩子们无法做到的主要原因是,他们没有在内心深处明白耶稣所做的事。当我们不知不觉地训练孩子们专注于他们需要为耶稣做什么,而不是耶稣为他们做了什么时,他们通常会放弃顺服的努力。
使徒约翰(或耶稣)说,应当以遵守神的诫命作为是否爱神的标准。当他这样说的时候,并没有把律法当作激励我们顺服的动力,而只是在陈述一个事实(约5:2)。爱神的人将会持久遵行神的诫命。问题在于我们怎样遵守神的诫命呢?是什么让我们矢志不渝地顺服?遵行神诫命的力量来自哪里?每个父母都知道,表面上遵行律法但是内心没有改变,这是一种肤浅而短暂的顺服。但是,神想要的不是肤浅与短暂,他想看到内心持久的顺服。怎样才可能做到呢?只有当我们相信耶稣已经成就的,而不是惧怕我们一定要做什么时,福音才会带给我们动力,让我们长期、持续地顺服。任何一种没有基于福音或受福音激励的顺服都是无法持久的。无论你有多努力,无论你有多“偏激”,如果你用来获取顺服能量的引擎不是福音,它迟早会出故障。
神的律法表明他给了我们什么样的命令(这当然是好的),但律法本身并没有具备让我们遵行律法的力量。你可以这样理解:律法引导,但不给予;律法向我们显明了圣洁的生命样式,但是它没有让我们成圣的力量。只有福音(耶稣已经成就的一切)才能激励我们为荣耀神而顺服。换句话说,顺服的力量产生于因为耶稣为我们所成就的大事而被打动、受激励。因此,尽管律法引导我们,但只有福音可以带给我们动力。
我亲爱的朋友伊利丝·菲茨帕特里克和她的女儿杰西卡明白这一点。伊丽丝在教导我认识福音方面帮助很大。通过让我阅读她的许多好书,她带领我更深地理解了福音,从而改变了我的一生。在我人生最艰难的那一年(2009年),伊丽丝伊丽丝为我提供了充满福音信息的辅导和见解,真正地挽救了我。
这本《给他们恩典》,认真对待无法妥协、令人震惊的福音,将福音的本质应用到了育儿方面。这本书绝对创新,原因不在于书中的福音体系有多新颖,而是在于书中的福音体系非常古老。
这本书简明而深刻地重述了以下事实:只有相信基督成就的大事,我们才能因着恩典称义;神不断将我们带回到称义的事实中,从而使我们成为圣洁。这种充满恩典的真理,应该彻底影响我们养育孩子的方式。
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